În lumea animală găsim multe specii care au caracteristici unice, ceea ce, în multe cazuri, le face deosebit de deosebite. Un exemplu în acest sens îl avem în girafele, care sunt originare din Africa și se disting prin a fi cele mai înalte animale terestre care există. Girafele sunt mamifere rumegătoare, astfel încât dieta lor este exclusiv erbivoră, pentru care își folosesc gâtul enorm, mâncând astfel exclusiv plante la care niciun alt animal nu poate ajunge decât dacă reușește să urce.
De-a lungul timpului au existat diferite ipoteze despre de ce girafele au gâtul atât de lung. Deci, în acest articol Better-Pets.net vrem să vă prezentăm informații despre aceasta, astfel încât să cunoașteți beneficiile și dezavantajele pe care le au membrii acestor specii datorită acestei trăsături.
Caracteristicile gâtului girafelor
Când vedem o girafă cu gâtul care poate măsura până la 2 metri, putem crede că anatomia sa internă este total diferită de cea a altor artiodactili sau ungulate, ordinea căreia aparțin aceste animale. Cu toate acestea, studiile [1] au arătat că girafele ca și alte mamifere (cu excepția a trei genuri), au șapte vertebre cervicale. Deci gâtul său lung nu i-a afectat, cel puțin structural, coloana vertebrală.
Principalele diferențe pe care le are girafa în vertebrele sale au legătură cu anumite găuri transversale și alungiri semnificative a centrilor vertebrali, ceea ce explică în cele din urmă de ce au un gât atât de lung. În acest sens, și în ciuda opiniilor diferite, girafele au o coloană vertebrală cu același număr de unități structurale, dar în mod clar mai alungite.
Acest lucru are ca rezultat mai mult de jumătate din coloana vertebrală a girafei fiind alcătuită din vertebre cervicale alungite. În timp ce celelalte vertebre ale coloanei vertebrale sunt similare în lungime cu alte ungulate.
În acest sens, gâtul girafei este un aspect adaptativ al acestui animal care îl face unic și în ciuda diferitelor posturi din motivele acestui rezultat evolutiv, se estimează că limitările de mediu trebuie să fi jucat un rol important în forma acestui structură particulară.
De ce girafele au gâtul lung?
Dezbaterea asupra discuției despre motivul pentru care girafele au gâtul atât de lung, nu este deloc recent. Dimpotrivă, au trecut secole de când a început. Unul dintre primii care au postulat idei despre acest fapt a fost francezul Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), care a propus ca aceste animale să aibă anterior gâtul scurt, dar că, întinzându-l constant pentru a încerca să se hrănească cu frunzele mai înalte copaci, a dezvoltat acest nou fenotip, care a fost o trăsătură dobândită promovată de mediu și, de asemenea, ereditară. Cu toate acestea, ideile lui Lamark au fost aruncate de comunitatea științifică a vremii.
Mai târziu, Charles Darwin (1809-1882), preia ideile evolutive ale lui Lamark și stabilește că acest fapt a avut loc printr-un proces cunoscut sub numele de selecție naturală. Darwin explică faptul că girafele cu gât mai lung au supraviețuit celor cu gât mai scurt, putând continua să se hrănească atunci când frunzele inferioare ale copacilor au fost epuizate și au moștenit acest caracter de la descendenții lor. Acest lucru explică apoi favorizarea trăsăturii gâtului lung ca eveniment de selecție naturală, legată de concurența pentru alimente.
Deși ideile lui Darwin, împreună cu progresul științific actual, nu au fost complet excluse în ceea ce privește gâtul lung al girafelor, au apărut și alte ipoteze mai recente. Unul este legat în mod similar de selecție naturală, dar în acest caz legat de aspectul sexual. Conform acestui fapt, masculii acestui grup dezvoltă un duel cunoscut sub numele de gât, care constă în confruntarea între ei folosindu-și gâtul ca arme, astfel încât să se împingă și să se forțeze reciproc, susținând un gât împotriva celuilalt. Bărbatul care câștigă această confruntare atinge succesul reproductiv cu femela, ceea ce ar putea explica favorizarea dezvoltării, permanenței și moștenirii trăsăturii gâtului lung din grup.
Având în vedere problemele ridicate, există poziții care exprimă neexcluderea ambelor mecanisme menționate mai sus. Adică selectarea de către concurs alimentar si aspect sexual, poate avea originea și favorizarea în comun a dezvoltării gâturilor lungi ale girafei.
Deși studiile încă lipsesc pentru a demonstra relația evolutivă, cercetările recente [2] Au codificat secvența genetică a girafelor și au descoperit prezența genelor care afectează dezvoltarea scheletului și cardiovascularului acestor animale. Deci, dacă au suferit unele ușoare modificări, ar putea fi explicația de ce aceste mamifere au devenit cele mai înalte din lumea terestră.
O altă idee propusă este că girafele care locuiesc în savanele africane fierbinți nu sunt regulatori mai buni ai căldurii corpului decât alte animale din acest habitat. Deci, gâtul ar fi putut evolua pentru a favoriza acest aspect, întrucât, îndreptându-l spre soare, reușește să genereze o umbră peste propriul corp, ceea ce permite reducerea incidenței solare asupra acestuia, reglând astfel temperatura structurii sale fizice. În acest sens, această ipoteză ar fi legată de un aspect evolutiv legat de termoreglarea animalului.
Avantajele și dezavantajele gâtului lung al girafelor
Fără îndoială, unul dintre cele mai mari avantaje ale gâtului lung al girafelor este să vă puteți hrăni cu frunzele care sunt situate în părțile cele mai înalte dintre copaci, astfel încât această hrană să fie cumva exclusivă pentru aceste animale. Un alt aspect care îi favorizează este acela de a fi atât de înalt, poate observa mai ușor prezența prădătorilor în zonă și să vă puteți pregăti pentru a vă proteja. De exemplu, în prezența leilor care sunt unul dintre prădătorii lor principali atunci când sunt adulți.
În ceea ce privește dezavantajele, putem menționa că tocmai caracteristica lor particulară de înălțime le face să fie animal ușor identificat la distanță, deci prădătorii lor nu necesită mult efort pentru a-i găsi. În acest sens, dimensiunea lor le face dificilă ascunderea. În plus, girafele necesită un sistem anatomic și fiziologic extrem de eficient pentru a se putea întreține în mod corespunzător, ceea ce implică necesitatea unei cantități mari de hrană zilnic și un efort mare asupra corpului lor, în special în condițiile de mediu în care trăiesc.
Dacă doriți să citiți mai multe articole similare cu De ce girafele au gâtul atât de lung?Vă recomandăm să intrați în secțiunea Curiozități din lumea animalelor.
Referințe- N. Ludo Badlangana, Justin W. Adams, Paul R. Manger, The giraffe (Giraffa camelopardalis) coloana vertebrală cervicală: un exemplu euristic în înțelegerea proceselor evolutive?, Jurnalul Zoologic al Societății Linnean, Volumul 155, numărul 3, martie 2009, paginile 736-757, https://doi.org/10.1111/j.1096-3642.2008.00458.x.
-
Natura (2016). Genomul girafelor dezvăluie de ce au gâtul lung. American științific. Disponibil la: https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/el-genoma-de-las-jirafas-revela-por-que-tienen-el-cuello-largo/.
- R. E Simmons, R. Altwegg, (2010). Brutări sexuale sau browsere concurente? O critică a ideilor despre evoluția girafei. Jurnalul 82 (2010). Disponibil la: https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-7998.2010.00711.x.
