În ultimii ani, definiția „ungulatului” a fost dezbătută. Faptul de a include sau nu anumite grupuri de animale care, aparent, nu au nimic de făcut sau îndoiala cu privire la care este strămoșul comun, au fost două dintre motivele discuției.
Termenul „ungulat” derivă din latinescul „ungula”, care înseamnă „cui”. Au fost, de asemenea, numiți ungulígrados, pentru că sunt animale patruped care merg pe unghii. În ciuda acestei definiții, la un moment dat, cetaceele au fost incluse în grupul ungulatelor, fapt care aparent nu are sens, deoarece cetaceele sunt mamifere marine fără picioare. Prin urmare, în acest articol Better-Pets.net vrem să explicăm definiția animalelor copite și ce specii sunt incluse în prezent în grup.
Ce sunt animalele copite?
Ungulatele sunt un superordine de animale care umbla sprijinindu-te pe vârfurile degetelor sau au un strămoș care a mers pe această cale chiar dacă descendenții lor nu o fac în prezent.
În trecut, termenul de ungulat era aplicat numai animalelor cu copite aparținând ordinelor Artiodactila (chiar degete) și Perissodactyla (degetele de la picioare ciudate), dar în timp au fost adăugate încă cinci comenzi, unele dintre ele nici nu au picioare. Motivele pentru care aceste ordine au fost adăugate au fost filogenetice, dar această relație s-a dovedit acum a fi artificială. Prin urmare, termenul de ungulat a încetat să aibă o importanță taxonomică și definiția sa corectă este aceea de „mamifer placentar copite”.
Caracteristicile animalelor copite
Însuși definiția „ungulatului” anticipează una dintre principalele caracteristici ale grupului, au copite. Copitele sau copitele nu sunt altceva decât unghii modificate și, ca atare, sunt compuse din unguis (placă foarte dură, în formă de solzi) și subunguis (țesut interior mai moale care leagă unguisul cu degetul). Ungulatele nu ating pământul direct cu degetele, ci mai degrabă cu asta unghie modificată care înconjoară degetul ca un cilindru. Tampoanele degetelor sunt situate în spatele copitei și ating pământul la animale precum caii, tapirurile sau rinocerii, toate aparținând ordinii perisodactililor. Artiodactilii susțin doar cele două degete centrale, cele laterale fiind foarte reduse sau absente.
Apariția copitelor a reprezentat o etapă evolutivă pentru aceste animale. Copitele susțin întreaga greutate a animalului, oasele degetelor și încheietura mâinii formând o parte a piciorului. Aceste oase au fost prelungite la fel de mult ca și oasele proprii ale membrului. Aceste schimbări au permis acestui grup de animale să evite prădarea. Pașii lui s-au lărgit, putând aleargă la o viteză mai mare, evitându-și prădătorii.
O altă caracteristică importantă a animalelor cu copite este ierbivor. Majoritatea ungulatelor sunt animale erbivore, cu excepția suidelor (porci), care sunt animale omnivore. În plus, în interiorul ungulatelor găsim animale rumegătoare, cu sistemul său digestiv pe larg adaptat consumului de plante. Datorită faptului că sunt erbivore și, în plus, animale de pradă, puii de ungulate, după ce s-au născut, pot rămâne în poziție verticală și într-un timp foarte scurt vor putea fugi pentru a scăpa de prădătorii lor.
Multe dintre animalele care alcătuiesc grupul de ungulate au coarne sau coarne, pe care îl folosesc pentru a se apăra și au, uneori, un rol fundamental în căutarea unui partener și în curte, deoarece sunt folosiți în ritualurile efectuate de bărbați pentru a-și demonstra superioritatea.
Lista cu exemple de animale copite
După cum am spus, grupul de animale copite este foarte larg și divers, chiar mai mult dacă adăugăm animalele antice considerate ungulate, cum ar fi cetaceele. În acest caz, ne vom concentra pe cea mai actuală definiție, animale copite. Astfel, găsim mai multe grupuri:
Perisodactilii
- Cai
- Măgarii
- Zebre
- Tapiruri
- Rinoceri
Artiodactilii
- Camile
- Apeluri
- Pecari
- Porci
- Mistretii
- Șoareci de căprioară
- Antilopa
- Girafe
- Gnu
- Okapis
- Cerb
Animale cu copite primitive
Deoarece copita a fost definită ca principala caracteristică a ungulatelor, studiile evolutive s-au concentrat pe căutarea strămoș comun care a posedat mai întâi această caracteristică. Acești ungulați primitivi aveau o dietă slab specializată și erau destul de omnivori, unii sunt chiar cunoscuți ca fiind animale insectivore.
Studiile de fosile găsite și caracteristicile anatomice au conectat cinci ordine la mai multe grupuri de ungulate dispărute deja la un singur strămoș comun, ordinea Condylarthra, din paleocen (acum 65 - 54,8 milioane de ani). Acest grup de animale a dat naștere și altor ordine, cum ar fi cetaceele, în prezent nimic similar cu acel strămoș comun.
Animale copite în pericol de dispariție
Conform listei roșii IUCN (Organizația Internațională pentru Conservarea Naturii), multe dintre acestea sunt speciile de animale copite care sunt în prezent în declin, cum ar fi:
- Rinocerul Sumatran
- Zebra de câmpie
- Tapirul de jos
- Fundul sălbatic african
- Tapir de munte
- Tapir malayan
- Okapi
- Căprioare de apă
- Girafă
- Serau comun
- Kob
- Oribi
- Duiker negru
Principala amenințare a acestor animale este ființa umană, care pune capăt populațiilor prin distrugerea habitatului lor, fie pentru crearea culturilor, extragerea lemnului sau crearea zonelor industriale, vânătoarea necontrolată și braconaj, traficul ilegal de specii, introducerea speciilor invazive etc. Dimpotrivă, ființa umană a decis că anumite specii de ungulate sunt de interes pentru el, cum ar fi ungulate domestice sau vânătoare de ungulate. Aceste animale, lipsite de un prădător natural, cresc fragmentarea ecosistemelor și creează un dezechilibru în biodiversitate.
Recent, populația unor animale care au fost amenințate tragic a început să crească, datorită eforturilor internaționale de conservare, presiunii diferitelor guverne și conștientizării generale. Acesta este cazul rinocerului negru, rinocerului alb, rinocerului indian, calului Przewalski, guanacului și gazelei.
Pentru mai multe informații despre speciile dispărute din cauza oamenilor, nu ratați acest articol: „10 animale dispărute din cauza oamenilor”.
Dacă doriți să citiți mai multe articole similare cu Animale cu copite - Semnificație, caracteristici și exempleVă recomandăm să intrați în secțiunea Curiozități din lumea animalelor.
Bibliografie- Aldezabal, A., García-González, R., Gómez, D. și Fillat, F. (2002). Rolul erbivorelor în conservarea pășunilor. Revista Ecosistemas, 11 (3).
- García, U., Pilar, A. și Fernández, J. L. (2017). Factori modulatori ai sezonalității reproducerii la ungulate. Revista de Investigaciones Altoandinas, 19 (3), 319-336.
- Postul Mare, P. C. (1974). Mrelațiile cu alte copii în ungulate. Comportamentul ungulatelor și relația sa cu managementul, 1, 14-55.
- McMahon, T. A. (1975). Alometrie și biomecanică: oasele membrelor la ungulatele adulte. Naturalistul american, 109 (969), 547-563.
- Roldan Schuth, E. R. (2010). Biologia reproducerii mamiferelor pe cale de dispariție. REDVET. Jurnalul electronic de medicină veterinară, 11 (7).
