De-a lungul istoriei planetei noastre, puține creaturi au reușit să capteze fascinația umană așa cum au făcut-o și dinozaurii. Acei coloși care odinioară populau Pământul ne umple acum ecranele, cărțile și chiar sertarele noastre de jucării atât timp cât ne amintim. Cu toate acestea, după o viață care trăiește cu memoria dinozaurilor, îi cunoaștem atât de mult cât credem?
Apoi, la Better-Pets.net ne adâncim într-unul dintre marile mistere ale evoluției: De ce s-au stins dinozaurii?
Când au existat dinozaurii?
Numim reptilele incluse în superordine dinozauri Dinozauria, din greacă deinos, care înseamnă „teribil” și sauros, care se traduce prin „șopârlă”, deși nu ar trebui să confundăm dinozaurii cu șopârlele, deoarece aparțin a două categorii diferite de reptile.
Înregistrările fosile indică faptul că dinozaurii au jucat în Epoca mezozoică, cunoscută pentru aceasta ca „Era marilor reptile”. Cea mai veche fosilă de dinozaur găsită până în prezent (un exemplar al speciei Nyasasaurus parringtoni) este aproximativ 243 de milioane de ani și decurge, prin urmare, din perioada triasică mijlocie. La acea vreme, continentele actuale erau legate între ele formând o mare masă terestră cunoscută sub numele de Pangea. Faptul că continentele nu au fost separate de mare a permis dinozaurilor să se răspândească rapid pe suprafața terestră. La fel, scăderea Pangea în blocurile continentale din Laurasia și Gondwana în timpul Jurassic timpuriu a stimulat diversificarea dinozaurilor, dând naștere la o infinitate de specii diferite.
Clasificarea dinozaurilor
Această diversificare a favorizat apariția dinozaurilor cu caracteristici foarte variate care au fost clasificate în mod tradițional în două ordine în funcție de orientarea bazinului lor:
- Saurischieni (Saurischia): indivizii incluși în această categorie aveau o ramură pubiană de orientare verticală. Au fost împărțiți în două linii principale: teropode (ca Velociraptor sau Allosaurus) și sauropode (cum ar fi Diplodocus sau Brontosaurus).
- Ornithischians (Ornitischia): ramura pubiană a membrilor acestui grup a fost orientată în diagonală. Această ordine cuprinde două linii principale: eroforii (ca Stegosaurus sau Ankilosaurul) și cerápods (ca Pachycephalosaurus sau Triceratops).
În cadrul acestor categorii, putem găsi animale cu anvergura aripilor foarte variabile, de la Compsognatus, cel mai mic dinozaur descoperit până în prezent, de dimensiunea unei găini, până la formidabil Brachiosaurus, care a atins înălțimea impresionantă de 12 metri.
Dinozaurii au prezentat și cele mai diverse forme de mâncare. Deși este dificil de confirmat cu certitudine dieta specifică fiecărei specii, se consideră că erau în majoritate erbivore, deși au existat și mai mulți dinozauri carnivori, dintre care unii au prădat alți dinozauri, precum celebrul Tyrannosaurus rex. Anumite specii, cum ar fi BaryonyxSe hrăneau și cu pești. Au fost cei care au urmat un regim omnivor și mulți nu au respins caria. Pentru mai multe detalii, nu ratați următorul articol: „Tipuri de dinozauri care au existat”.
Deși această diversitate a formelor de viață a facilitat colonizarea întregii planete pe tot parcursul erei mezozoice, imperiul dinozaurilor s-a încheiat cu ultimele lovituri din perioada Cretacicului, acum 66 de milioane de ani.
Teorii despre dispariția dinozaurilor
Dispariția dinozaurilor este pentru paleontologie un puzzle de o mie de piese și o soluție dificilă. A apărut dintr-o singură cauză determinantă sau a fost rezultatul coincidenței temporale dezastruoase a mai multor evenimente? A fost un proces brusc și brusc sau unul lung în timp?
Principalul obstacol în explicarea acestui misterios fenomen este incompletitudinea înregistrărilor fosile: nu toate exemplarele sunt păstrate în substratul terestru, ceea ce ne oferă o idee imperfectă a realității vremii. Dar, datorită progresului tehnologic continuu, în ultimele decenii au fost dezvăluite noi date care ne permit să propunem răspunsuri oarecum mai clare la întrebarea Cum au dispărut dinozaurii.
Când au dispărut dinozaurii?
Întâlnirile cu radioizotopi au dus dinozaurii dispăruți acum aproximativ 66 de milioane de ani. Atunci când au dispărut dinozaurii? În cursul perioadei Cretacic târziu a erei mezozoice. Planeta noastră era în acel moment un loc cu un mediu instabil, cu schimbări radicale de temperatură și nivelul mării. Aceste condiții climatice în schimbare ar fi putut duce la pierderea unor specii cheie în ecosistemele momentului, modificând lanțurile trofice ale indivizilor care au rămas.
Cum au dispărut dinozaurii?
Aceasta a fost situația când erupții vulcanice ale scărilor Deccan în India, au eliberat gaze de sulf și carbon în cantități mari, alimentând încălzirea atmosferică și căderea ploilor acide.
De parcă acest lucru nu ar fi fost suficient, nu a durat mult până să ajungă cel mai popular acuzat de dispariția dinozaurilor: în urmă cu 66 de milioane de ani, Pământul a fost vizitat de un asteroid de aproximativ 10 km în diametru, care s-a prăbușit în Peninsula numită acum Yucatan din Mexic și ne-a lăsat ca amintire a craterului Chicxulub, a cărui extensie este de 180 de kilometri.
Dar acest decalaj uriaș în suprafața Pământului nu a fost singurul lucru pe care l-a adus meteorul cu el: ciocnirea brutală a provocat o catastrofă seismică care a zguduit Pământul. În plus, zona de impact a fost bogată în sulfați și carbonați, care au fost eliberați în atmosferă producând ploi acide și distrugând temporar stratul de ozon. De asemenea, se crede că praful ridicat de cataclism ar fi putut interpune un strat de întuneric între Soare și Pământ, deprimând fotosinteza și afectând speciile de plante. Deteriorarea plantelor ar fi implicat ruina dinozaurilor ierbivori, care ar fi târât carnivorele cu ele până la prăpastia dispariției. Astfel, din cauza formelor de relief și a schimbărilor climatice, dinozaurii nu puteau să se hrănească și, prin urmare, au început să moară.
De ce au dispărut dinozaurii?
Informațiile dezgropate până în prezent au dat naștere la o infinitate de teorii despre dispariția dinozaurilor, așa cum am verificat în secțiunea anterioară. Există cei care acordă o mai mare importanță impactului meteoritului ca o cauză bruscă a dispariției dinozaurilor; alții cred că fluctuația mediului și activitatea vulcanică intensă a timpului au stimulat dispariția sa treptată. Apărătorii unei ipoteza hibridă: Această teorie propune că condițiile meteorologice și vulcanismul furiv au condus la declinul lent al populațiilor de dinozauri, care se aflau deja într-o situație vulnerabilă atunci când meteoritul a sosit pentru a da lovitura de grație.
Deci, ce a provocat dispariția dinozaurilor? Deși nu o putem afirma cu certitudine, ipoteza hibridă este cea mai susținută teorie deoarece susține că au existat mai mulți factori care au dus la dispariția dinozaurilor în perioada Cretacic târziu.
Animale care au supraviețuit dispariției dinozaurilor
Deși catastrofa care a provocat dispariția dinozaurilor a avut un impact global, unele specii de animale au reușit să supraviețuiască și să se dezvolte după cataclism. Acesta este cazul unor grupuri de mamifere mici, Ce Kimbetopsalis simmonsae, o specie ai cărei indivizi sunt erbivori asemănători ca aspect cu un castor. De ce au fost dispăruți dinozaurii și nu mamiferele? Acest lucru se datorează faptului că, fiind mai mici, aveau nevoie de mai puțină mâncare și erau mai capabili să se adapteze la noul lor mediu.
De asemenea, au rezistat anumitor insecte, crabi de potcoavă sau strămoșii arhaici ai crocodililor, țestoaselor marine și rechinilor de astăzi. De asemenea, acei iubitori de dinozauri care ar putea avea inima frântă la gândul că nu vor putea vedea niciodată un iguanodon sau pterodactil ar trebui să-și amintească că aceste creaturi preistorice nu au dispărut niciodată complet - unele încă supraviețuiesc printre noi. De fapt, este foarte ușor să-i vedem într-o zi dată făcând o plimbare prin mediul rural sau când ne grăbim pe străzile orașelor noastre. Deși poate părea incredibil, vorbim despre păsările.
În perioada jurasică, dinozaurii teropodi au suferit un lung proces de evoluție, dând naștere la diferite specii de păsări arhaice care au coexistat cu restul dinozaurilor. Când a avut loc hecatombul Cretacicului, unele dintre aceste păsări primitive au reușit să supraviețuiască, evoluând și diversificându-se până când au ajuns în zilele noastre.
Din păcate, și acești dinozauri moderni sunt acum în declin iar motivul declinului său este ușor de identificat: este impactul ființei umane. Distrugerea habitatelor lor respective, introducerea animalelor exotice concurente, încălzirea globală, vânătoarea și otrăvirea au cauzat dispariția unui total de 182 de specii de păsări începând cu anul 1500, în timp ce alte aproximativ 2.000 suferă un anumit grad de amenințare. Inconștientul nostru este meteoritul accelerat care planează peste planetă.
Se spune că în prezent asistăm în direct și la cea de-a șasea mare dispariție în masă. Dacă vrem să evităm dispariția ultimilor dinozauri, trebuie să luptăm pentru conservarea păsărilor și să rezervăm un grad ridicat de respect și admirație pentru aeronauții cu pene cu care întâlnim în fiecare zi: acei porumbei, magpi și vrăbii care suntem atât de obișnuiți să vadă că poartă o moștenire de giganți pe oasele lor fragile și goale.
Ce s-a întâmplat după dispariția dinozaurilor?
Impactul meteoritului și vulcanismului a favorizat generarea de fenomene seismice și incendii care au favorizat încălzirea globală. Dar mai târziu, creșterea prafului și a cenușii care a întunecat atmosfera și a blocat trecerea razelor solare a produs o răcire a planetei. Această tranziție bruscă între temperaturi extreme a declanșat dispariția a aproximativ 75% din speciile care au populat Pământul.
Chiar și așa, nu a durat mult până când viața a apărut din nou în acest mediu devastat. Stratul de praf atmosferic a început să se rupă, lăsând lumina să treacă. Mușchii și ferigile au început să crească peste cele mai afectate zone. Habitatele acvatice, care fuseseră cele mai puțin afectate, au proliferat. Fauna redusă care reușise să supraviețuiască dezastrului s-a înmulțit, a evoluat și s-a răspândit pe toată planeta. După a cincea extincție în masă care a distrus biodiversitatea Pământului, lumea a continuat să se întoarcă.
Dacă doriți să citiți mai multe articole similare cu De ce au dispărut dinozaurii?Vă recomandăm să intrați în secțiunea Curiozități din lumea animalelor.
Bibliografie- Agnolin, F. L., Motta, M. J., Brissón, F., Lo Coco, G., Novas, E. F. (2019). Filogenia paraviană și tranziția dinozaur-pasăre. Frontiere în Știința Pământului: https://doi.org/10.3389/feart.2018.00252.
- Brusatte, S. L., Butler, R. J., Barrett, P. M., Carrano, M. T., Evans, D. C., Lloyd, G. T., Mannion, P. D., Norell, M. A., Peppe, D. J., Upchurch, P. & Williamson, T. E. (2015). Dispariția dinozaurilor. Revizuiri biologice, 90: 628-642.
- IUCN2021-2022. Lista roșie a speciilor amenințate IUCN. Versiune2021-2022-3. http://www.iucnredlist.org. Descărcat pe 10 decembrie2021-2022.
- Jaggard, V. (2019). De ce au dispărut dinozaurii?. National Geographic: https://www.nationalgeographic.com/science/prehistoric-world/dinosaur-extinction/
- O'Gorman, E. J. & Hone, D. W. E. (2012). Distribuția mărimii corpului dinozaurilor. PLoS ONE, 7 (12), doi: 10.1371 / journal.pone.0051925.
- Palmer, J. (2016). Ce s-a întâmplat cu adevărat când a lovit asteroidul „dino-killer”. BBC Earth: http://www.bbc.com/earth/story/20160415-what-really-happened-when-the-dino-killer-asteroid-struck
- Sereno, P. C. (1999). Evoluția dinozaurilor. Știință, 284 (5423): 2137-2147.
